Останнім часом з’явилася досить цікава тенденція: всі раптом почали серйозно обговорювати, як перекласти token українською.

Професор із Цінхуа написав статтю, в якій сказав, що «визначення китайського перекладу token вже на часі», і відповідні питання на Zhihu набрали 250 тисяч переглядів. Але якщо спитати мене, то це зовсім не питання перекладу.

Якщо повернутися на два-три роки назад, то в китайській AI-спільноті просто говорили token, ніхто не звертав уваги. Чому зараз раптом потрібна китайська назва? Прямий причинний зв’язок у тому, що після цьогорічного весняного фестивалю вперше звичайні люди зрозуміли, що token коштує грошей. Інструменти OpenAI зробили так, що AI перетворився з чату у справжню роботу: один завдання — і витрачається кілька десятків тисяч token, рахунок божеволіє. Всі хмарні провайдери також підвищили ціни, і всі рахунки тепер рахуються у token.

Ще важливіше, що token почав з’являтися там, де раніше його взагалі не мало бути. Хуань Женьхун на конференції GTC сказав, що у Кремнієвій долині вже є співбесіди, де питають: «Скільки token можна отримати за цю роботу?», і навіть пропонує включити token у зарплатню інженерів. Сам Альтман ще більш радикальний — він вважає, що token замінить базовий дохід для всіх. Статистика Національного бюро даних показує, що середньоденне споживання token у Китаї з початку 2024 року становить 100 мільярдів, а до вересня 2025 року перевищить 40 трильйонів.

Якщо технічна термінологія потрапляє у рахунки хмарних сервісів, рекрутингові пакети та офіційні статистики, то вже неможливо називати її англійською. Але це не питання перекладу, це питання контролю над мовою.

Ще у 2021 році академічна спільнота дала token назву «詞元» (слово-елемент), але ніхто не звертав уваги, бо тоді token ще не був цінним. Зараз ситуація інша. Саме слово token — універсальний контейнер, у криптосвіті його називають токеном, у сфері безпеки —令牌 (токен-ключ), у AI —詞元 (слово-елемент). Одна й та сама англійська назва, і залежно від того, куди вона спрямована у перекладі, вона належить різним сферам.

Отже, почалася боротьба за назву token. Найпопулярнішою назвою є «智元» (розум-елемент), і найбільше її просуває нове AI-медіа «Нова розум-елемент». Уявіть, якщо назву token перекласти як 智元, то їхній бренд збігатиметься з галузевою термінологією, і кожна стаття про token буде безкоштовною рекламою для них. Вони самі чесно написали у кінці статті: «Ми пропонуємо вважати переклад token як галузевий новий консенсус: 智元, залишаючи слово ‘新’ (новий) для себе».

Засновник компанії Baichuan Intelligence Ван Сяочуань сказав, що назва 智元 дуже хороша. Він працює з великими моделями, і для нього назва token як 智元 цілком підходить. Кожне обчислення моделі тепер не просто рахунок, а «базова одиниця мудрості». Продаж token — це продаж трафіку, а продаж 智元 — це продаж інтелекту, і історії оцінки тут зовсім інші.

Професор із Цінхуа Ян Бін запропонував назву «模元» (модель-елемент), де «模» відповідає моделі, і той, хто володіє великою моделлю, отримує контроль над виробництвом «模元». Назва орієнтована на модель, і ціновий контроль переходить до компаній, що створюють моделі. Ще хтось пропонує назву «符元» (знак-елемент), повертаючись до найглибших визначень у комп’ютерних науках: token — це символічна обробна одиниця, і вона не має безпосереднього зв’язку з інтелектом. Це найчистіший технічний варіант, але його пропонує незалежний технічний автор без підтримки компанії чи капіталу, тому у цій дискусії він майже не має голосу.

Куди спрямована назва, туди ж рухається і галузева історія, і туди ж тече фінансова підтримка. У день, коли Facebook перейменували у Meta, «метавсесвіт» перетворився з науково-фантастичної концепції у історію оцінки компанії. Щоденне споживання token у Китаї становить 180 трильйонів, і це — перша країна у світі, але що саме називати цим словом, як його визначати, хто має це робити — досі не вирішено. Найбільша у світі країна за споживанням token навіть не визначилася, як називати свої споживчі продукти.

Хуань Женьхун на GTC не брав участі у дискусії щодо китайської назви, він зробив щось простіше: підняв трофейний пояс із написом «Token King» і оголосив, що дата-центр — це фабрика token. Хто виробляє token, той і визначає його значення. Назву він не обговорює.

Справжнє питання — не в тому, яка назва краще. Після закріплення слова «карбюра» (каліорі), вся цінова, маркувальна та регуляторна система харчової промисловості побудована навколо нього. Після того, як у китайській телекомунікаційній галузі закріпилося визначення «流量» (трафік), оператори почали рахувати за трафіком, змагатися за трафік і проектувати пакети саме навколо нього, і вся бізнес-модель змінилася за понад десять років. Зараз token іде цим самим шляхом.

Він уже став одиницею обчислення у хмарних сервісах, показником доходів великих моделей і ключовим індикатором для оцінки масштабу AI-індустрії на рівні держави. Венчурний капітал навіть почав обговорювати, чи можна напряму інвестувати у token. Як тільки слово перетворюється на міру грошей, його назва — це вже не переклад, а процес створення монет.

Назвати «智元» — означає, що контроль над друком належить AI-оповіді, і хто розповідає історії про інтелект — той і отримує вигоду. Назвати «模元» — контроль над друком належить компаніям, що створюють моделі, і хто має великі моделі — той і друкує гроші. Назвати «符元» — контроль повертається до технології, але сама технологія не буде говорити за себе. Академічна назва «詞元» 2021 року не привернула уваги, і не через поганий переклад, а тому, що тоді ця «монета» ще не була цінною. Тепер вона цінна, і всі хочуть залишити на ній своє ім’я.