Acabei de perceber algo que ficou na minha cabeça sobre toda a saga do colapso da Terra. É uma daquelas histórias que capturam perfeitamente como a genialidade pode rapidamente se transformar em hubris no mundo cripto.

Então, Do Kwon não era apenas algum fundador aleatório. O cara tinha um pedigree sério. Nascido em 1991, foi para Stanford estudar ciência da computação — sabe, o lugar que praticamente deu origem ao Vale do Silício. Ele não estava apenas de passagem também. O garoto era realmente talentoso, destacou-se academicamente, até arrasou nos jogos competitivos. Depois de se formar, trabalhou na Apple e na Microsoft por um tempo antes de o vírus das startups pegá-lo forte.

Primeiro tentou a Anyfi, uma jogada de telecomunicações envolvendo redes mesh e acesso gratuito à internet. Ideia decente para 2015, conseguiu algum financiamento do governo, trabalhou com parques temáticos. Mas então ficou curioso sobre blockchain e Bitcoin, e honestamente, aí é que as coisas ficaram interessantes. Começou a mergulhar na toca do coelho cripto, começou a escrever whitepapers, e foi aí que conheceu Daniel Shin — outro cara próximo de Stanford que já tinha criado e saído de uma empresa. Juntos, pensaram que poderiam construir algo enorme. Um sistema de pagamento descentralizado que pudesse realmente competir com o Alipay. Chamaram de Terra.

E por um momento, realmente funcionou. No final de 2018, levantaram 32 milhões de dólares de grandes exchanges de cripto e outros investidores. Em 2021, durante a alta do mercado, o LUNA atingia US$119,55. O projeto estava acumulando quase US$18 bilhões em valor. Do Kwon tinha 28 anos, foi nomeado para a lista Forbes 30 Under 30, provavelmente virou bilionário no papel. O cara estava em toda parte, falando sobre o quão revolucionária era a stablecoin algorítmica UST da Terra. Tinha uma avatar de anime com uma luva do Thanos, basicamente se posicionando como um super-herói cripto.

Mas aqui é que fica sombrio. Os avisos estavam lá. Em maio de 2021, quando o mercado quebrou e a UST começou a perder a paridade, o pânico tomou conta. Bitcoin caiu 30%, Luna caiu 75% em uma semana. Tudo parecia que poderia desmoronar. Mas Do Kwon? Ele basicamente ignorou quem levantava preocupações, chamando-os de pobres que não entendiam a tecnologia. Chamou-os de baratas. Disse que seu algoritmo era "incrivelmente estável" e que Luna seria "a maior moeda descentralizada da era cripto." A arrogância foi surreal.

Maio de 2022 chegou e tudo desabou em dias. A UST perdeu completamente sua paridade, caiu 99% em 48 horas. O LUNA despencou para quase zero. Quarenta bilhões de dólares simplesmente evaporaram. Do Kwon admitiu depois que tentou levantar 2 bilhões de dólares para salvar, mas não conseguiu. Disse que ficou dias acordado e que "tudo estava escuro." O lado humano dessa história é que, quando você percebe que meio milhão de usuários coreanos do aplicativo de pagamento perderam tudo, aquilo bate diferente. Um cara com câncer perdeu o dinheiro do seguro. Pessoas se suicidaram. Tornou-se um efeito dominó por toda a indústria cripto.

O que mais me fascina é como a educação e a promessa inicial de Do Kwon tornaram a queda ainda mais trágica. Aqui está alguém que tinha todas as vantagens — diploma de Stanford, origem elite, habilidades técnicas reais — e tudo se resumiu ao ego e a escolhas ruins de design. Em vez de ouvir as preocupações, ele insistiu. Quando as coisas começaram a falhar, ele emitiu mais tokens ao invés de consertar o problema central. Depois tentou culpar a comunidade, alegando que a Terra era um projeto DAO, não sua responsabilidade.

Agora ele está em algum lugar fora da Coreia do Sul, enfrentando mandados de prisão e alertas vermelhos da Interpol. Nega tudo, diz que é motivado politicamente. Mas o dano já foi feito. O colapso da Terra basicamente acelerou a regulação do cripto em todo o mundo. Tornou-se o momento Lehman da indústria.

Tudo isso parece uma história de advertência sobre o que acontece quando pessoas brilhantes param de ouvir. Do Kwon tinha a educação, os recursos, a plataforma. Mas, entre Stanford e aquela avatar do Thanos, ele esqueceu que a tecnologia é tão boa quanto as pessoas que a constroem e a sabedoria que aplicam. Às vezes, a lição mais cara não é aquela que você aprende com o fracasso — é a que você se recusa a aprender com os avisos.