最近また暗号学史上最大の謎——中本聡は一体誰なのか？

言って信じてもらえないかもしれないが、2008年10月31日、Satoshi Nakamotoという名前の人物がメールリストに9ページのPDFを投下した。その9ページが金融界全体を書き換えた。2ヶ月後にビットコインネットワークが立ち上がり、創世ブロックにはこう記されていた：「英国財務大臣が二度目の銀行救済に直面している」——これは単なる技術ではなく、金融システム全体への警告だった。

さらに狂っているのは、中本聡はその後の2年間でほぼすべての革新的な作業を完了させたことだ。クライアントの作成、ノードの運用、マイニングの手伝い、Hal Finneyに最初のBTCを送る、フォーラムで活発に議論する。だが2010年に彼は姿を消し、2011年4月の最後の言葉は「私は他のことに移った」だった。それ以降、音沙汰はない。

最も信じられない部分は知っているか？中本聡は100万枚のBTCを掘り出したと推測されている。現在の価格80.29Kドルで計算すると、これは8百億ドル以上の価値になる。15年経った今も、そのコインは一枚も動いていない。送金も消費も現金化もしていない。まるで時間の中に凍結されているかのようだ。

だからネット上ではさまざまな推測が飛び交っている。誰かは中本聡は暗号学者のHal Finneyだと言う。Finneyはビットコインを最初に受け取った人物だからだ。また、Nick Szaboを指す意見もある。彼は2005年に「Bit Gold」を創造し、その文体は中本聡と驚くほど似ている。さらに、Adam Backが発明したHashcashがビットコインのホワイトペーパーに引用されており、イギリス英語のスペルも一致している。さらにはElon MuskやPeter Thielにまで及ぶが、マスクは直接否定している。最も面白いのは、Craig Wrightが自称中本聡であり、裁判にも出たが、彼は中本聡の秘密鍵で署名したことは一度もない——それだけで本人確認は一瞬でできるのに、それをしない。開発者コミュニティは彼を詐欺師とみなしている。

また、陰謀論ではNSAが黒幕だという説もある。ビットコインの核心暗号アルゴリズムSHA-256は確かにNSAが設計したもので、リリースも2008年の金融危機後にちょうど重なる。消え方も見事にすっきりしている。しかし、この説には確固たる証拠はなく、ビットコインの「非中央集権」精神とも完全に矛盾している。

だが考えてみてほしい。中本聡の最もすごいところは、実は彼が誰かということではないかもしれない。彼は世界に一つのコードを与え、その後姿を消した。名声を追い求めず、現金化もせず、権力も持たない。ビットコインの基盤は数学、コード、コミュニティであり、創始者が誰かは実はあまり関係ないのかもしれない。これこそが、彼が破壊され得ない本当の理由なのかもしれない。