Una pregunta realmente sorprendente que hizo el desarrollador de Ethereum Vlad Zamfir en Twitter la semana pasada: "¿Realmente dejarías de correr tu nodo completo si supieras que hay pornografía infantil codificada en la blockchain?" ¿Es esto lo único que deberíamos preocuparnos cuando se trata de este tipo de contenido que entra en el libro mayor digital?

Este año, salió un gran informe de la Universidad RWTH Aachen que generó mucha discusión en la comunidad cripto. Su estudio encontró una imagen gráfica y 274 enlaces a contenido que describe abuso infantil almacenado en la blockchain de Bitcoin. Para personas como nosotros que cuidamos de los niños, esta noticia es realmente alarmante y debe ser tomada en serio.

Lo más importante aquí son las implicaciones legales. Dado que la descarga o distribución de pornografía infantil es un delito grave, participar en la red de Bitcoin como minero o operador de nodo puede ser ilegal según algunas interpretaciones. Esto es especialmente relevante en Estados Unidos, donde la ley SESTA-FOSTA responsabiliza a los proveedores de servicios de internet por contenido prohibido que compartan, aunque sepan o no.

Pero el verdadero problema es este: este contenido no aparece como archivos que de repente se abren en tu computadora. El material ofensivo está incrustado en la blockchain en forma de enlaces codificados ocultos junto con otros datos de transacción. Se requiere un gran esfuerzo para extraerlos y decodificarlos. Por eso, la mayoría de los usuarios regulares de Bitcoin no tienen idea de que existen estos caminos ocultos en su blockchain.

El Coin Center, una organización sin fines de lucro con sede en Washington D.C., explicó que la blockchain está llena de cadenas aleatorias y sin sentido de texto que, si sabes dónde buscar, pueden decodificarse de vuelta a su forma original. Algunos con malas intenciones incluso han añadido imágenes de abuso infantil codificadas allí. Pero la mayoría de los usuarios no lo sabe.

Expertos legales como Aaron Wright de la Facultad de Derecho Cardozo señalaron que la ley no es un algoritmo. Se necesita intención para determinar si una acción es legal o ilegal. Si no sabes que hay contenido prohibido en la blockchain, es difícil responsabilizarte legalmente. Pero si tú mismo lo añadiste o sabes que otros lo hicieron, debes reportarlo a las autoridades.

Lo interesante es que la encuesta de Zamfir recibió 2,300 respuestas, y solo el 15% dijo que dejaría de correr un nodo. El profesor de Princeton, Arvind Narayanan, tuiteó que la respuesta de los medios tradicionales fue "predeciblemente superficial," y tiene razón. La ley no es solo código — requiere intención y contexto.

Pero aquí está lo que debemos entender: este problema no es exclusivo de Bitcoin. Casi todas las blockchains permiten agregar datos en las transacciones. Por lo tanto, el problema es más amplio que una sola criptomoneda.

En la comunidad cripto, muchos desarrolladores ofrecen soluciones potenciales. Emin Gun Sirer mencionó que el software cripto estándar carece de herramientas de decodificación. Pero los participantes de la red pueden eliminar contenido sospechoso simplemente almacenando el hash y efectos secundarios, no el contenido real. Matt Corallo, desarrollador de Bitcoin, también sugirió que el cifrado podría ser una solución.

Pero el punto más claro es este: si tú eres operador de nodo o minero y añades personalmente o sabes que otros añaden pornografía infantil en la blockchain, debes reportarlo legalmente. Y aunque esto sea difícil por la naturaleza pseudónima de Bitcoin, las fuerzas del orden tienen maneras de rastrear a las personas mediante análisis de blockchain.

¿La conclusión? La blockchain no es un lugar adecuado para almacenar este tipo de información. Y aunque la tecnología es neutral, nuestra responsabilidad como usuarios y participantes no lo es. Para quienes nos preocupamos por el bienestar de los niños, debemos estar vigilantes ante estos temas y apoyar soluciones que protejan a nuestra comunidad del abuso y la explotación.